André Nduwabandi est marié et père de 10 enfants. Il est le plus ancien de tous les mineurs de la mine Nyagatobo II, située dans la province de Bubanza au Burundi, et y travaille depuis le début des activités minières informelles sur le site il y a cinq ans. Nyagatobo II minerais sont « difficiles à atteindre et la production est faible » selon André qui a continué à miner malgré ces défis ainsi que d’autres préoccupations; « vant ITSCI , nous travaillions en secret et nous avions toujours peur que la police nous trouve et que nous nous faisions arrêter ». Toutefois, puisque le site a été reconnu et récemment ajouté à la iTSCi programme, la mine et la coopérative nouvellement créée ont eu une visibilité et des possibilités accrues.
La coopérative minière Coopérative Minière de Rugazi (COMIRU) a été créée en avril 2016 et les activités minières de Nyagatobo II ont été reconnues par le gouvernement iTSCi programme à mettre en œuvre. Les activités frauduleuses ont été considérablement réduites, et la confiance et la transparence entre les mineurs, la police et les commerçants ont considérablement augmenté. Des agents du ministère burundais de l’Énergie et des Mines (MEM) visitent André et son équipe pour fournir des conseils techniques sur la sécurité des mines et effectuer le marquage afin d’assurer la traçabilité. « vec ITSCI , lorsque nous passons les points de contrôle de la police tout en transportant notre tagged et enregistré minerais , il n’y a aucun soupçon » dit Gabriel Nikobamye, le chef de COMIRU.
Le revenu a également augmenté depuis que la mine a été incluse dans le programme ITSCI. Selon Gabriel, « Maintenant, nous vendons nos minerais au plus offrant! Avant, nos minerais étaient achetés à des prix très bas, et nous n'étions pas en mesure de les refuser.
Avec l’exploitation minière à petite échelle reconnue et officialisée, la prospérité de la communauté a également commencé à s’épanouir. Il suffit de demander Anastasie Nirera, le propriétaire d’un restaurant près du site de la mine. Elle vend une assiette de haricots et de riz pour 500 francs burundais (0,3 $US) aux mineurs qui viennent sur leurs pauses pour un repas et un peu de repos du soleil. Elle dit : « Les mineurs ne travailnaient pas de façon uniforme dans la mine, ils allaient et venaient, et je ne pouvais pas travailler ou gagner autant. Maintenant que la mine est officielle, les mineurs passent leurs 8 heures ou plus dans les fosses, alors ils mangent régulièrement dans mon restaurant.
André, Gabriel et Anastasie espèrent seulement qu’avec les avantages iTSCi , la production, avec leurs revenus, augmentera et ils seront en mesure de subvenir aux besoins de leur famille et de récolter les fruits de leur travail durement gagné.
André, debout dans l'une des fosses de la mine Nyagatobo II [photo: PACT]