Le programme ITSCI permet d'assurer que les minérais utilisés dans l’électronique et de nombreux autres produits de consommation proviennent de sources responsables et ne contribuent pas à de graves atteintes aux droits de l'Homme en aidant les mineurs, les entreprises et les autorités à mettre en œuvre la traçabilité et la diligence raisonnable. Maintenant iTSCi utilise également sa présence et son infrastructure pour améliorer les vies dans la région des Grands Lacs par d’autres moyens. Les communautés qui dépendent de l’exploitation minière artisanale peuvent manquer d’éducation formelle en raison de la nature migratoire et de l’éloignement du travail, et certains mineurs peuvent devenir redevables aux créanciers informels qui ont des taux d’intérêt ou d’autres arrangements stimulants. Les projets «WORTH pour les mineurs» abordent directement ces questions.
WORTH est une approche primée existante développée par Pact, partenaire d'ITSCI sur le terrain, pour d’autres domaines d’activité qui est maintenant adapté aux circonstances des communautés minières artisanales et de petite échelle. Avec le financement du ministère des affaires étrangères néerlandais (DMFA), iTSCi met en œuvre ce nouveau projet «WORTH for Miners» en RDC, visant à améliorer les revenus des mineurs par la formation et le renforcement de l’alphabétisation, du calcul, de l’épargne et des compétences financières grâce à un programme d’études attrayant et approprié. À la fin de 2016, quinze groupes WORTH avaient déjà été créés dans deux zones pilotes à Rubaya (Nord-Kivu) et Manono (Katanga).
Les membres des groupes WORTH se réunissent chaque semaine pour déposer leurs économies à la banque du groupe et apprendre les bases de la lecture, de l'écriture, du calcul, de l'épargne, de la gestion financière et des petites entreprises. Lorsque leurs fonds atteignent un objectif, des prêts sont accordés aux membres. "Nous déposons 1 000 francs (l'équivalent de 1$US) par semaine. Grâce à cette initiative, nous nous aidons les uns les autres et essayons de comprendre comment améliorer nos vies», explique Joseph Maoneo, mineur et agriculteur de 55 ans.
Une présidente, un trésorier, un secrétaire et un conseiller sont élus dans chaque groupe et reçoivent du matériel pour les aider à gérer efficacement le groupe. De plus, les bénévoles de l'alphabétisation enseignent aux membres du groupe comment lire et écrire. Une formation de quatre jours sur les rôles et responsabilités, la gestion des banques, la méthodologie de planification, les actions WORTH et l'alphabétisation des adultes a été organisée pour les membres élus et les bénévoles. "La formation m'a enseigné comment gérer la banque, comment remplir le registre et comment enseigner aux adultes à lire et à écrire», explique Alexis Nahimana, 46 ans, conseiller dans son groupe.
En plus du développement économique local, Worth cherche à dynamiser les participants à faire de meilleurs choix de vie, grâce à des activités de sensibilisation sur des sujets tels que les droits de la personne, la santé et la sécurité dans les mines, la productivité, le travail des enfants et les femmes dans l'industrie minière. "WORTH renforcera la cohésion entre les gens de mon village", dit Alexis."Ceci les aidera à aller de l'avant et leur donner les moyens de mieux se soutenir".
Lancement du groupe WORTH à Rubaya [photo: PACT]