Des hommes armés ont attaqué le village de Mpama, à quelques kilomètres de la mine de cassitérite de Bisie, dans la province du Congo de Nord-Kivu ravagée par la violence, tôt en ce mercredi. «Le bilan de provisoire est de 16 morts», a déclaré le ministre provincial des mines du Nord-Kivu, Juma Balikwisha à Reuters. "La sécurité a été renforcée. Nous avons envoyé des éléments. L'activité à la mine n'a pas été suspendue», a déclaré Dieudonné Tshishiku, un fonctionnaire pour le district de Walikale dans lequel la mine est située. Bisie est le plus grand site minier artisanal de la RDC.
Les raids sur les mines ne sont pas communs, avec de nombreux groupes de miliciens qui extorquent de l'argent le long des voies de transport des minerais. "Historiquement, les groupes armés ont rarement attaqué directement les sites miniers ", a déclaré Nicholas Garrett, un expert minier congolais de Resource Consulting Services, basé à Londres. "Cette attaque semble s'écarter de ce schéma. Il est trop tôt pour dire si cela entraînera une perturbation à long terme du commerce."
Radio Okapi, soutenue par l'ONU, a rapporté que la police minière locale croyait que 40 personnes avaient été tuées, tandis qu'un fonctionnaire minier a déclaré que le nombre de blessés était passé à 65 par rapport à un chiffre antérieur de 45. Les autorités disent qu'ils soupçonnent que l'attentat a été perpétré par une nouvelle milice maï-maï avec des liens avec le groupe rebelle rwandais Hutu les forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR).
L'armée du Congo, avec l'aide de la plus grande mission de maintien de la paix au monde, a lancé cette année des opérations contre les FDLR dans le but d'éradiquer l'une des causes profondes de plus d'une décennie de violence dans l'Est. Cependant, la campagne anti-rebelles a infligé un lourd tribut aux civils, forçant des centaines de milliers de villageois à fuir leurs foyers. Les FDLR ont forgé des alliances avec un certain nombre de milices Maï-Maï et mené une série d'attaques de représailles que les agences d'aide ont dit avoir tué des centaines de civils.