La République démocratique du Congo a interdit l'extraction de l'étain dans le district de Walikale, dans le Nord-Kivu, la plus grande région productrice d'étain du pays. Le ministre des mines, Martin kabwelulu, a déclaré hier aux journalistes de la capitale provinciale, Goma, que toute exploitation minière dans le district devait être stoppée à cause du manque de sécurité.
Au moins 80 soldats sont morts dans la région, qui représente plus de la moitié de la production du pays, Kabwelulu dit Bloomberg Nouvelles hier. Il n'a pas précisé la période au cours de laquelle les décès ont eu lieu. "tous les sites miniers doivent être fermés sans délai", a déclaré Kabwelulu.
Selon un rapport de Reuters, le district de Walikale produit la plupart de la cassitérite du Nord-Kivu, ainsi que de plus petites quantités de diamants et d'or. Le Nord et le Sud-Kivu ont exporté un total de 7 000 tonnes de cassitérite en 2006, selon les autorités minières, bien que les experts de l'industrie estiment que le chiffre réel était plus proche de 12 000 tonnes, parce qu'une grande quantité d'exportations n'étaient pas déclarées. Les experts contactés par Reuters ont noté que les efforts passés pour exercer le contrôle de l'État sur Walikale ont échoué. Le Nord-Kivu a été le théâtre de plus d'une décennie de conflits, avec l'armée gouvernementale et divers groupes armés illégaux en lutte pour le contrôle des mines lucratives.