La République démocratique du Congo, le plus grand producteur d'étain d'Afrique, a suspendu des vols dans l'est du pays sur un itinéraire utilisé par la plupart des exportateurs de la nation du métal, selon Bloomberg News.
Les vols entre Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, et Walikale, 100 kilomètres à l'Ouest, ont été suspendus pour des "inspections de sécurité", les commerçants locaux ont rapporté aujourd'hui. La majeure partie du minerai d'étain produit dans le Nord-Kivu est acheminée de Walikale à Goma, avant d'être exportée vers les fonderies du monde entier via les pays voisins.
A la mi-avril, les exportations de minerai d'étain ont été interrompues par le gouvernement congolais, mais ont repris au début du mois de mai après que le ministre des Mines eut délivré de nouveaux permis d'exportation à 11 sociétés. Le Nord-Kivu a exporté 452 tonnes de minerai d'étain en avril avant l'interdiction temporaire, selon les chiffres du gouvernement. Des restrictions similaires ont également été imposées sur les expéditions d'autres métaux et minerais au cours des derniers mois.
Le ministère a également annoncé qu'il commencerait bientôt à examiner tous les baux miniers attribués avant l'élection du gouvernement actuel – le premier à être élu démocratiquement en quatre décennies. L'accent initial sera mis sur un certain nombre de grands projets de cuivre.
ITRI estime que la production d'étain en concentré en RD Congo a été d'environ 7 000 à 8 000 tpy ces dernières années.