Pour de nombreux creuseurs artisanaux de Mukombe, un village situé au carrefour de trois mines artisanales de la province du Maniema, en RDC, les risques liés à la santé et à la sécurité au travail sont depuis longtemps considérés comme faisant partie intégrante de la réalité minière. Les effondrements de galeries, les pentes instables et la mauvaise ventilation sont des risques bien connus dans une région où l’exploitation minière artisanale assure la subsistance de communautés entières. Une récente formation en santé et sécurité au travail aide toutefois les creuseurs à remettre en question cette perception et à prendre des mesures concrètes pour prévenir les accidents avant qu’ils ne se produisent.
En mai 2026, les équipes de terrain ITSCI ont réuni 27 participants, dont six femmes, afin de renforcer leurs connaissances en matière de santé et de sécurité au travail (SST) et de discuter des moyens de réduire les risques sur les sites miniers.
Dans le cadre de cette formation, les participants ont examiné les dangers présents dans leurs zones d’exploitation minière et ont réfléchi à des mesures concrètes pour prévenir les accidents et protéger à la fois les creuseurs et les communautés voisines. Les discussions ont mis en évidence un large éventail de risques, allant des effondrements de galeries et d’une mauvaise ventilation dans les exploitations souterraines aux glissades, chutes et parois instables des carrières à ciel ouvert. Les creuseuses ont également évoqué la fatigue physique qu’elles subissent lorsqu’elles transportent minerais.
Grâce aux échanges entre les creuseurs et les membres de la communauté, cette formation a favorisé un engagement accru. Cela a abouti à un résultat significatif : la création d’un comité SST pour Mukombe, réunissant les acteurs du secteur minier, les négociants, les services miniers de l’État, la société civile et les autorités locales, avec le soutien des équipes de terrain ITSCI. Ce comité a mis en place un groupe de « champions locaux de la sécurité », qui aident les creuseurs à identifier les dangers, à promouvoir les bonnes pratiques et à surveiller les risques au sein de leurs zones d’exploitation respectives.
La création de ce comité montre à quel point il est important de donner aux communautés locales les moyens de mener à bien des améliorations en s'appropriant ces initiatives au niveau local. Dans le cadre du projet « Ushimbaji kwa Kanuni, heshima na Haki », les comités SST contribuent à traduire les formations en actions concrètes en offrant un espace de discussion et en encourageant la mise en place de mesures pratiques d'atténuation des risques.
Pour de nombreux participants, cette formation a changé leurs perceptions de longue date concernant les risques liés à l'exploitation minière. Mwenyemali Kangumbu, un creuseur artisanal de la mine de Lubile, suivi par l'ITSCI, a expliqué :
« Avant cette formation avec ITSCI, nous considérions souvent les accidents comme une partie inévitable du travail à la mine. Aujourd’hui, je comprends que de nombreux risques peuvent être identifiés à l’avance et que des mesures simples peuvent sauver des vies. J’ai également pris conscience que la sécurité est la responsabilité de chacun, et pas seulement celle des dirigeants de coopératives. Cette formation a changé ma vision du travail dans la mine : extraire des minerais, c'est important, mais protéger la vie des creuseurs l'est encore plus."
Ses réflexions illustrent le changement de mentalité que le projet vise à encourager : passer d'une acceptation des risques comme une composante inévitable de l'activité minière à une approche plus proactive, reconnaissant le rôle que peuvent jouer la sensibilisation, la planification et la responsabilité collective dans la prévention des accidents et l'amélioration de la sécurité.
Madeleine Tcheusi, creuseuse à la mine Moka suivie par l'ITSCI , a également souligné l’intérêt de cette formation. Elle a indiqué que les connaissances acquises l’aideraient à mieux identifier les risques et à sensibiliser les creuseurs aux mesures préventives, ce qui lui permettrait de contribuer directement à un environnement de travail plus sûr.
La nécessité d'une telle action menée par la communauté reste évidente. Parmi les incidents récemment observés dans la région de Mukombe, on peut citer une blessure mineure à la main causée par la chute d'un fragment de roche provenant d'une pente instable, alors que le creuseur lavait des minerais à la mine d'Atondo. À la mine de Mususano, des creuseurs ont échappé de justesse à un incident d'asphyxie potentiellement grave lié à une mauvaise ventilation dans un puits souterrain.
Afin de soutenir les actions de sensibilisation en cours, les équipes ITSCI ont distribué des affiches, des dépliants expliquant le Code minier de la RDC et des kits de sensibilisation à la SST destinés à être utilisés dans les mines suivies par l'ITSCI. Ces supports aideront les membres des comités à mener des actions de sensibilisation et à renforcer les messages clés en matière de santé et de sécurité directement sur les sites miniers.
À l'avenir, le comité SST de Mukombe s'est engagé à se réunir régulièrement pour examiner les risques identifiés, évaluer les progrès réalisés et partager les enseignements tirés. Les membres prévoient également d'organiser des séances de retour d'expérience avec les ceuseurs et d'autres parties prenantes afin de discuter des défis, des solutions et des améliorations mises en œuvre sur le site.
L'expérience menée à Mukombe montre comment une formation ciblée, des outils concrets et un engagement local fort peuvent déboucher sur un changement significatif. En mettant en pratique dans leur travail quotidien les connaissances acquises lors de leurs formations, les creuseurs contribuent activement à la mise en place de pratiques minières plus sûres au sein de leurs communautés. La création récente du Comité de santé et de sécurité au travail constitue une avancée majeure vers des conditions de travail plus sûres et une prévention renforcée dans le secteur minier artisanal, une initiative qui s'inscrit pleinement dans les objectifs généraux du projet « Ushimbaji kwa Kanuni, heshima na Haki », visant à promouvoir des pratiques minières responsables, inclusives et durables en RDC.
Le projet « Ushimbaji kwa Kanuni, heshima na Haki » (Soutien à une gouvernance minière responsable et inclusive), financé par ITSCI le participant associé TPV Technology, favorise un approvisionnement responsable tout en donnant aux parties prenantes locales les moyens de prendre des mesures concrètes pour améliorer les conditions sur les sites miniers. Le projet comprend des volets clés, notamment le renforcement des capacités des comités multipartites ; le renforcement des capacités des ITSCI agents de terrain ; le soutien à la formalisation des coopératives minières ; des sessions de sensibilisation au Code minier de la RDC et à la santé et la sécurité au travail ; la mise en place de nouveaux comités de santé et de sécurité au travail ; et la sensibilisation aux questions de genre et de discrimination. En savoir plus sur le projet ici.