iTSCi a annoncé que son programme de minerais responsables a reçu un don de Qualcomm Incorporated, l'un des leaders mondiaux des technologies 3G, 4G et sans fil de nouvelle génération, pour aider à briser le lien minerais-conflits. iTSCi est une initiative unique et couronnée de succès qui assure la traçabilité sur le terrain, la diligence raisonnable et l'identification des risques, en appuyant la commercialisation des minerais et la réalisation de projets communautaires d'exploitation minière de l'étain, du tungstène et du tantale (3T) dans quatre pays de la région des Grands Lacs africains.
"Il s'agit d'une importante contribution bienvenue au programme ITSCI de notre membre associé de longue date Qualcomm, surtout au moment où les récentes conditions du marché ont poussé le financement des entreprises en amont à un niveau critique ", a déclaré Kay Nimmo, membre du comité de gouvernance ITSCI. "Avec ce don, Qualcomm continue de faire preuve de leadership en reconnaissant la responsabilité des entreprises en aval d'apporter plus qu'un simple soutien verbal aux efforts de diligence raisonnable des producteurs en amont.
"Qualcomm s'est engagé à s'approvisionner en minerais de manière responsable en RDC et dans les régions avoisinantes depuis avant 2010, date à laquelle nous avons publié notre première politique de minerais sans conflit ", a déclaré Paul Guckian, vice-président de l'ingénierie chez Qualcomm Technologies, Inc. "Nous croyons qu'il est important non seulement de continuer à promouvoir un approvisionnement responsable dans la région, mais aussi de contribuer aux efforts de traçabilité et de développement sur le terrain dans la région des Grands Lacs.
iTSCi appuie maintenant l'approvisionnement en minerais "3T" à partir de plus de 1 500 sites miniers dans la région, conformément aux recommandations des lignes directrices de l'OCDE.
Le programme soutient le marquage gouvernemental et permet la traçabilité de chaque sac de minerais à partir de sites en RDC, au Rwanda, au Burundi et en Ouganda qui sont régulièrement surveillés pour des problèmes de sécurité et d'éventuelles violations graves des Droits de l'Homme. Les données sont rassemblées par iTSCi et mis à la disposition des fonderies pour leur permettre d'assurer la traçabilité de la mine aux métaux aux fins de vérification par les utilisateurs en aval. Le travail comprend la surveillance de la diligence raisonnable, la surveillance des incidents et la vérification et, grâce à une commercialisation de minerais réussie, permet aux projets communautaires de se développer.
Qualcomm a déjà fait un don à iTSCi en 2014, ce qui a permis de lancer des activités d'amélioration progressive de la santé et de la sécurité dans les zones minières grâce à l'élaboration d'un programme de formation. Ce programme est en cours de déploiement et apporte des avantages à plus grande échelle grâce au financement de projets supplémentaires pour " l'intensification de la traçabilité des minerais (iTSCi)" du ministère néerlandais des Affaires étrangères. Ceci est réalisé par les équipes de terrain iTSCi, qui s'engagent auprès de groupes communautaires, d'autres ONG et d'entreprises de la région afin d'appuyer également le renforcement des capacités.
Plus tôt cette année, l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a salué les "progrès remarquables" réalisés par iTSCi en tant qu'initiative de premier plan dans la mise en œuvre de son Guide de diligence raisonnable pour la chaîne d'approvisionnement sourçant dans les zones de conflit et les zones à haut risque. Son rapport publié en avril indiquait qu'iTSCi "est le seul programme de traçabilité et de diligence raisonnable sur le terrain qui a jusqu'à présent été en mesure de démontrer un impact clair sur la production et les exportations de minerais."
Au cours des six dernières années, environ 85 000 tonnes de minerais ont transité par le programme, ce qui a permis à des dizaines de milliers de mineurs et de leur personne à charge de gagner leur vie en accédant aux marchés internationaux pour leur production quotidienne de minerais.