Une offensive des rebelles s'est approchée d'une grande ville de l'est de la République démocratique du Congo et menace d'étouffer les exportations de minerai d'étain, d'or et d'autres minerais. Les combattants fidèles au seigneur de guerre congolais Bosco Ntaganda ont tiré à moins de 40 kilomètres de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu et un point de transit pour les exportations de minerais, selon les responsables militaires et humanitaires. Les soldats de la paix des Nations Unies, qui soutiennent les troupes congolaises, ont déployé des chars et des hélicoptères de combat pour protéger la ville d'environ 800 000 personnes de l'avancée des rebelles.
«les rebelles contrôlent la plupart des routes au nord de Goma», a déclaré Emmanuel Ndimubanzi, chef de l'Association des mineurs du Nord-Kivu à Dow Jones. "ils ne sont pas sûrs pour les commerçants et les mineurs." Ces derniers jours, le groupe rebelle M23 a rapidement capturé plusieurs villes, y compris Bunagana et Rutshuru.
Le conflit entre les troupes gouvernementales et les rebelles a contraint jusqu'à 200 000 réfugiés à fuir les combats depuis avril, cherchant refuge en Ouganda et au Rwanda, selon l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, le UNHCR.
Sous l'effet des préoccupations mondiales des " minerais de conflit " , la part de la RDC sur le marché mondial de l'étain est passée d'un pic de 4% en 2008 à environ 1,5% en 2011. Entre-temps, la proportion de cassitérite de la RDC exportée via Goma est tombée de 70% à un peu plus de 30%, selon les chiffres officiels d'exportation, l'activité sur le site minier artisanal de Bisie ayant fortement diminué et le commerce de l'étain du pays s'étant concentré dans la province relativement sûre du Katanga. Les données commerciales officielles montrent qu'un peu plus de 1 000 tonnes de cassitérite (environ 600-650 tonnes d'étain contenu) ont été expédiées de Goma en janvier-avril de cette année.