De nouvelles exigences de l'industrie visant à éradiquer l'utilisation du conflit minerais dans des régions comme la République démocratique du Congo sont entrées en vigueur le 1er avril, mais certains dans l'industrie disent qu'elles pourraient faire plus de mal que de bien, a rapporté Reuters. La norme industrielle a été initiée par l'Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC), basée à Washington, et la Global eSustainability Initiative (GeSI), basée à Bruxelles. Des entreprises de premier plan dans le secteur des hautes technologies, dont Microsoft, Dell, Apple, HP et Intel, sont membres de l'EICC. "L'objectif est d'assurer un approvisionnement responsable et non d'alimenter les conflits", a déclaré à Reuters la porte-parole de l'EICC, Wendy Dittmer. Elle a ajouté que le programme de la EICC couvre un terrain similaire à la loi américaine Dodd-Frank de réforme de Wall Street. La Securities and Exchange Commission est en train de rédiger des règles pour mettre en œuvre la loi, qui devraient être publiées prochainement.
Certains membres de l'industrie ont remis en question le calendrier des demandes de la EICC, qui s'appliquent également aux pays voisins, dont le Rwanda et le Burundi, en disant que l'on n'en avait pas fait assez pour permettre aux vendeurs de prouver que leurs minerais sont "sans conflit". Les plans visant à mettre en place des programmes de traçabilité ont toutefois été entravés par un manque de financement et une interdiction d'exploitation minière de six mois introduite par le gouvernement congolais, qui n'a été levée que le 10 mars, a déclaré Karen Hayes de PACT, une ONG de renforcement des capacités chargée de mettre en œuvre les aspects de la iTSCi de l'UE.
Hayes a dit que quelques années étaient nécessaires pour mettre en œuvre le règlement, ajoutant que le Pacte réclamait une phase de mise en œuvre surveillée plutôt que d'un moratoire immédiat qui risque de pousser 400 000 mineurs artisanaux dans les mains des réseaux de contrebande, qui peuvent trouver des acheteurs alternatifs. "tout le monde reconnaît qu'il est temps de nettoyer la chaîne d'approvisionnement, mais si ces nouvelles exigences juste atterrir sur les gens, il pourrait chasser les parties prenantes importantes et de réappliquer la mafia."
John Kanyoni, le responsable de l'association des exportateurs minerais au Nord-Kivu, a déclaré que les demandes constituent un embargo de fait et que de nombreux mineurs artisanaux avaient déjà abattu des outils en désespoir de cause. Il a déclaré que l'industrie minière congolaise restait attachée à des améliorations mais qu'elle chercherait d'autres marchés. "Nous avons été mis au pied du mur par les compagnies américaines. Demander une traçabilité complète alors que tout le monde sait que nous n'avons pas eu la chance de la mettre en œuvre n'est qu'un moyen de mettre des milliers et des milliers d'Africains au chômage", a-t-il ajouté.